Il existe un grand nombre d’infections oculaires provoquées par divers virus, bactéries ou champignons :

• Conjonctivite : Une infection courante et extrêmement contagieuse, la conjonctivite se répand souvent dans les crèches, les écoles et les autres lieux où de grands nombres d’enfants sont rassemblés. Elle se caractérise par l’inflammation de la conjonctive, la fine membrane qui recouvre la sclère, c’est-à-dire le blanc de l’œil. Les symptômes comprennent un œil rouge ou irrité et des sécrétions jaunâtres (qui peuvent être plus prononcées au moment du réveil). Cela peut être dû à une infection bactérienne ou virale ou une réaction allergique au pollen ou certaines substances comme du shampooing.

• Kératite virale (inflammation de la cornée) : une variété d’autres infections virales peuvent entraîner des symptômes qui ne sont pas sans rappeler ceux de la conjonctivite, tels que le virus herpès simplex ou l'adénovirus.

• Kératite fongique : les infections fongiques des yeux sont associées aux champignons Fusarium qu’on trouve couramment dans les substances organiques. Par exemple, si une brindille d’arbre entre en contact avec votre œil, le champignon peut alors passer dans votre œil et y loger, provoquant alors une infection avec en autres symptômes des douleurs, des rougeurs, des sécrétions et une vision floue.

• Kératite amibienne : bien que moins courante, la kératite amibienne est une infection potentiellement grave, avec la menace à long terme de nuire à la vue de la personne souffrante. Souvent provoquée par un parasite qui entre dans l’œil, les porteurs de lentilles de contact sont plus susceptibles d’être touchés par cette infection si les bonnes pratiques d'hygiène et les conseils de sécurité, comme le fait de ne pas porter de lentilles en nageant, ne sont pas suivis.

• Endophtalmie : la plupart des infections oculaires sont superficielles et touchent seulement la membrane extérieure de l’œil. Mais dans certains cas, une infection plus grave peut pénétrer l’œil, ce qui peut avoir des conséquences néfastes. Due à une blessure à l’œil et, dans de rares cas, à une complication du traitement de la cataracte, l'endophtalmie nécessite de toute urgence la prescription d’antibiotiques. Les symptômes initiaux peuvent inclure une perte ou une dégradation de la vision, des douleurs, rougeurs et gonflements. L’infection progressant, ces symptômes, qui peuvent se révéler plus légers, comprennent une vue floue, des douleurs oculaires et une sensibilité à la lumière.

• Trachome : moins fréquente dans les pays développés, le trachome est une des causes principales de la cécité dans de nombreuses régions sous-développées à travers le monde. Les voyageurs doivent garder à l’esprit le risque d’infections propagées par les mouches dans des endroits où les règles d’hygiène laissent à désirer. Le trachome provoque l’apparition de tissus cicatriciels ou de cicatrices conjonctivales à l’intérieur de la paupière, ce qui aboutit ensuite au retournement de la paupière vers l’intérieur ; le contact entre les cils et la membrane fragile de la cornée peut entraîner des dommages irréparables, dont la cécité comme conséquence courante.

Infections des yeux et lentilles de contact